Одним из важных источников определения прошлого осетинского народа являются свидетельства многочисленных путешественников и исследователей, побывавших в местах его расселения. Монахи-миссионеры, торговцы, военные, люди, волею судеб оказавшиеся в Осетии, а позже и научные работники, оставили нам бесценные факты по истории и этнографии алан и их прямых потомков осетин. Наиболее интересные и содержательные из этих хроникальных свидетельств мы продолжаем публиковать на страницах нашей газеты.

Ф.Натиев, корреспондент газеты «Кавказ» (1873 год):

«В числе отдаленных пунктов Горийского уезда Тифлисской губернии видное место занимает селение Цхинвали. Оно с давних пор считается торговым пунктом Цхинвальского участка и Южной Осетии. Селение это находится к северо-западу от Гори в 27 верстах. Оно с двух сторон, с запада и северо-востока, окружено горами и представляет ущелье, которое прорезывается рекой Большой Лиахвой, и разделяет селение Цхинвали на две части: на западную, более населенную и на восточную, менее населенную. Обе эти части соединены между собою деревянным мостом на каменном фундаменте. Нужно сказать, что река Большая Лиахва приносит большую пользу всему Цхинвальскому участку. Кроме того, по ней из Южной Осетии во время полноводья из Цхинвали сплавляют лес и во всякое время года ловят рыбу, этой рекой орошаются сады, пахотные земли и луга многих селений. Начиная с Цхинвали и немного выше, река эта делится искусственно на семь рукавов. Один рукав с севера орошает сады Цхинвали, другой с востока приводит в движение несколько мельниц, третий орошает пахотные земли и сады, четвертый протекает по базару, а остальные рукава проведены по другим селениям.

Жителей в Цхинвали считается до 600 с лишком дворов. Они принадлежат к трем вероисповеданиям: православному, григорианскому и иудейскому. У каждого из жителей есть непременно фруктово-виноградный сад. Сады, преимущественно, огорожены крепкими каменными оградами. В этих садах давильни тоже каменные. Дома большею частью находятся при садах, остальные обрамляют базар. Если издали посмотреть на Цхинвали, то он представляется огромным садом. В селе можно встретить и двухэтажные дома, с красивыми балконами и крышами. Народ здесь трудолюбивый. Вино и фрукты, получаемые из садов, распродаются весьма бойко».

Газета «Кавказ» (1900 год):

«Праздники у кавказских горцев подразделяются по сезонам: зимние, весенние, летние и осенние. Как и все туземцы, осетины справляют эти праздники несколько своеобразно и при этом одинаково празднуют их как осетины-христиане, так и магометане. Понятия, соединяемые с празднованием этих чтимых дней, не вполне определены в сознании самих празднующих и при этом заметно, что христианские праздники приняли свои характерные особенности, мало подходящие под общий смысл христианских праздников.

Само празднование, особенно у горцев-христиан, происходит обыкновенно не в церкви, а в домах или на площадях и исключительно за столом с закусками и крепкими напитками. Горец без доброй чарки праздника не признает. В силу этого, всякий осетин заблаговременно готовясь к встрече приближающего очередного праздника, выделяет из своей скотины более видную и красивую.

Отправляются эти торжества очень шумно. Все что наготовил осетин к празднику, выносится гостям, чтобы не было ни в чем недостатка. Хозяйки дома за это ответственны в особенности, а потому они обыкновенно стараются перещеголять одна другую в угощении пирующих, этого требуют правила и приличия, и гостеприимства.

Из праздников день Аларды особенно чтим… Что значит собственно само название аларды – неизвестно. Сами осетины называют его «дзуар». Священники и изучавшие осетинские религиозные обряды перевели это название собственным именем христианского святого Феодора Тирана по созвучию, точно так же как обыкновенно, например, осетинское имя Илас переводится в Илью или Саукудз в Савелия, но очевидно эти переводчики руководились своими собственными соображениями, без всяких данных, сколько-нибудь выдерживающих критику...

Другие два праздника – Зардаваран и Кардагхассан – приноровлены к христианским праздникам Вознесенья и Троицына дня, хотя отношение этих празднеств к вышеназванным праздникам лишь чисто внешнее. Обыкновенно в день Зардаваран принято отделывать могилы недавно умерших, обсаживать их цветами, обкладывать их дерном, строить склепы и памятники, и при этом в каждом доме, где был покойник за предыдущий год, режется животное, по преимуществу барашек. Из этих обрядов, едва ли не вернее предположить, что праздник этот происхождения древнеязыческого.

Праздник Кардагхассан принят также в буквальном смысле и значит в переводе «день приношения трав». Осетины в этот день пекут обыкновенно пироги с начинкою из молодых трав и хлебных всходов, причем в каждом доме при разделе пирога произносится молитва о хорошем урожае за текущий год. Многие полагают, что название свое этот праздник получил от обычая христиан в этот день приносить травы и растения для украшения храмов и домов, а потому будто бы осетины помнят лишь буквальный смысл праздника и соединяют с ним понятие лишь как о празднике, когда впервые разрешается вкусить молодых хлебных всходов. Но вернее, что и этот праздник также происхождения еще дохристианского, языческого».

Газета «Казбег» (1905 год):

«23 августа в бою у Зеленых гор генерал Скобелев остался доволен работою осетин, которые и на этот раз не остались праздными зрителями пехотного боя, но дружно насели на цепь турецкой пехоты.

31 августа в памятном Зеленогорском бою страшная масса турок ринулась на Скобелева, но была отброшена стрелками и ротами Либавского полка, поддержанных осетинами. «Деятельное содействие стрелками и либавцами, – доносил Скобелев по случаю этого боя, – оказали осетины, рассыпанные мною и цепь, левее цепи стрелков. Вообще, продолжал он, поведение осетинского дивизиона в эту кампанию, по беспримерному и самоотвержению и рыцарской храбрости, выше всякой похвалы».

Командовал осетинским дивизионом полковник Есенов. Одна сотня осетин была вызвана графом Лорис-Меликовым под Карс, ею командовал известный поручик Асахмет Аликов (убит был под Карсом). Результатом такого славного своего поведения на полях битв, было приобретение уважения среди русской армии и лестные отзывы о них боевых сотоварищей и начальников. Дивизиону было Высочайше пожаловано Георгиевское знамя, находящееся в доме наказного атамана Терского войска.

С торжеством вернулся на родину дивизион. Многих он потерял во время битв, но зато сколько новых веяний и впечатлений принесли с собой эти скромные герои. Все они вспоминают этот поход, как лучшие дни в своей трудовой жизни поселянина. В честь некоторых джигитов были составлены бандуристами боевые погребальные песни, распеваемые и поныне».