Кавказское гостеприимство общеизвестно. У осетин же гостеприимству придается еще и ритуальный характер. И поговорка: «Уазæг – Хуыцауы уазæг» («Гость – Божий гость») – подтверждает это. В застолье гостя усаживают справа от старшего. Осталь­ные садятся ниже гостя по возрасту. Хозяин и сидящие рядом с гостем стараются угодить ему, подают луч­шие куски мяса и другие яст­ва. После третьего тоста старший стола или æфсин (хозяй­ка дома) преподносит гостю почетный бокал – нуазæн – в знак особого уважения и по­читания гостя. Однако это происходило далеко не всегда. Нуазæн нужно было заслужить своими делами на протяжении жизни. Это сейчас данный обычай девальвировался и нуазæн дают всем подряд. Раньше, если гостей было несколько, то нуазæн преподносился только старшему из них, наиболее почитаемо­му. В современном застолье этот обычай нару­шается и старший стола мо­жет объявить: «Нуазæнтæ всем нашим гостям». Старшего можно понять – он хочет подчеркнуть, что все гости ему дороги, но, преподнося нуазæн старшему из гостей, он произносит благодарствен­ный, заздравный тост в честь всех гостей и никто из гос­тей не вправе обижаться на то, что не получил персональ­ный нуазæн. Есть такая осе­тинская пословица: «Нуазæн неделим», т.е. удостоенный нуазæн должен выпить его сам, ни с кем не деля почета.

Нуазæн – это прогрессив­ная национальная традиция, выдержавшая испытание вре­менем. Но надо от­метить, что в последнее вре­мя, к сожалению, отмечаются случаи ее уродования. Это выража­ется в том, что под видом нуазæн одному и тому же ли­цу преподносится несколько бокалов с целью напоить его как можно сильнее. Такое по­ведение хозяев противоречит смыслу и значению нуазæн, ибо оскорбляет святой обычай наших предков. Так, в селе Цолд Южной Осетии существовало «правило». Хозяева одной рукой хватали гостя за шею, а вто­рой насильно заставляли вы­пить. И такой насильствен­ный прием выдавали за нуа­зæн. Искажается обычай пре­подношения нуазæн и в слу­чае, когда кто-нибудь, желая воздержаться от выпивки, свой бокал, под видом нуазæн, по­дает другому. Здесь наруша­ется обычай, по которому право преподношения нуазæн ос­тается за хозяевами дома. Подобные «потчевания» гостей надо предать забвению. И фаль­сификаторам осетинского за­стольного этикета следует напомнить, что пьянство в Осетии и раньше считалось, и теперь должно считаться большим по­зором.

О нуазæне существует мно­жество сказаний, доказыва­ющих, что нуазæн преподно­сится тому, кто наделен че­ловеческими добродетелями: достоинством, мужеством, справедливостью, благород­ством, порядочностью. Нуа­зæн играет значительную роль в деле воспитания подраста­ющего поколения на лучших традициях наших предков. В Кахетии, в осетинских селениях, было принято такое правило: во время за­столья нуазæн преподносится тому, кто помнит наизусть больше всех стихотворений Коста Хетагурова. Таким образом наузæн имеет еще и боль­шое воспитательное значение.

И.Хабалаты